Sextiotvå avsnitt om en kemilärare som börjar tillverka metamfetamin. Det är fortfarande den serie som tv-branschen själv håller allra högst. När The New York Times i september förra året lät över 500 skådespelare, serieskapare och andra tv-profiler rösta fram en topp 100 över de bästa tv-serierna från 2000-talet, hamnade Breaking Bad etta. The Wire kom tvåa och Mad Men trea.
Nu har listan mer än ett år på nacken. Den täcker åren 2000 till 2025. Ingen serie från i år finns med, av den enkla anledningen att omröstningen var klar innan 2026 började. Därför är frågan i höst en annan än i fjol. Vilka av de hundra titlarna är värda dina kvällar, var finns svagheterna, och vad säger urvalet om vad folk som gör tv faktiskt beundrar?
Breaking Bad är etta, och den ettan är lätt att försvara
Vince Gilligans serie om Walter White, spelad av Bryan Cranston, gick mellan 2008 och 2013. Den är fem säsonger och 62 avsnitt lång. Med ungefär 47 minuter per avsnitt blir det runt 48 timmar tv. Ser du ett avsnitt per kväll är du klar på två månader, och det är en rimlig investering för en berättelse som har en tydlig början, mitt och ett slut som de flesta tycker håller.
Det är just slutet som skiljer Breaking Bad från många andra prestigeserier. Gilligan visste vart han var på väg. Varje säsong skruvar upp insatserna och ingenting känns utfyllt.
Nackdelen sitter i början. Första säsongen är bara sju avsnitt, kortad av manusförfattarstrejken 2007–2008, och tempot är långsamt innan serien hittar sin ton. Många ger upp efter två eller tre avsnitt. Ge den hela första säsongen innan du dömer.
Passar dig som vill ha en sluten historia med ett riktigt avslut, inte en serie som pågår tills tittarsiffrorna sviker.
The Wire på andra plats kräver mest av dig
Börja med det jobbiga. The Wire är svår att komma in i. Dialogen är full av Baltimore-slang, karaktärerna är många och serien förklarar ingenting åt dig. Svensk undertext hjälper mer här än i nästan någon annan serie på listan, och mobilen bör ligga i ett annat rum.
Belöningen är en serie som David Simon byggde som en granskning av en hel stad. Den gick 2002 till 2008, och varje säsong flyttar fokus till en ny institution: knarkhandeln, hamnen, politiken, skolan och till sist lokaltidningen. Det är 60 avsnitt på ungefär en timme styck. Polisserien är bara ramen. Egentligen handlar det om hur system nöter ner människor, oavsett vilken sida av lagen de står på.
Den passar dig som gillar att lägga pussel och inte stör dig på att det dröjer innan bitarna faller på plats.
Mad Men tar tredjeplatsen med en serie där nästan inget exploderar
Tänk dig en söndagskväll med ett glas vin och ingen brådska. Det är Mad Men-läge. Matthew Weiners serie om reklammannen Don Draper (Jon Hamm) på 1960-talets Madison Avenue gick 2007 till 2015 och är sju säsonger, 92 avsnitt, lång.
Styrkan är karaktärerna. Serien låter dig se hur ett årtionde förändras genom ett kontor, och hur kvinnorna på byrån, framför allt Peggy och Joan, kämpar mot en arbetsplats som inte är byggd för dem. Varje avsnitt fungerar nästan som en novell.
Svagheten är densamma som styrkan. Den som vill ha intrig kommer att tycka att ingenting händer, och det stämmer delvis. Mad Men handlar om det som inte sägs.
Game of Thrones på sjätte plats trots ett slut som få gillade
Att Game of Thrones överhuvudtaget hamnar så högt säger något om hur mycket serien ändrade tv. Mellan 2011 och 2019 gjorde HBO fantasy till prestige-tv med budgetar som tidigare bara fanns på film. Åtta säsonger och 73 avsnitt, där de första fyra hör till det bästa som gjorts inom genren.
Sedan kommer sista säsongen. Den kritiserades hårt för att forcera fram ett slut som böckerna aldrig hunnit leverera, och många tittare anser att den skadade hela serien i efterhand. Rösterna från branschen verkar ha förlåtit mer än publiken gjorde. Sjätte plats är ändå en lägre placering än serien hade fått om omröstningen gjorts 2017.
Franchisebolagen har försökt kopiera receptet sedan dess, med blandat resultat. Vi har själva argumenterat för att The Mandalorian and Grogu borde varit en säsong istället för film, just för att långa berättelser ofta mår bättre i serieformat.
Tre komedier bland de sexton första, varav två heter The Office
Komedin brukar förlora mot dramat på den här typen av listor. Här klarar den sig ovanligt bra.
Curb Your Enthusiasm, plats 9
Larry Davids improviserade pinsamhetskomedi startade 2000 och avslutades först 2024, efter tolv säsonger. Nästan all dialog är improviserad utifrån en grov handlingsplan. Den är briljant om du tål att skämmas å någon annans vägnar i en halvtimme. Gör du inte det blir den outhärdlig, och det finns ingen mellanväg.
The Office (U.S.), plats 11
Den amerikanska versionen med Steve Carell gick 2005 till 2013 och blev över 200 avsnitt. Första säsongen är en stel kopia av originalet och kan hoppas över utan att du missar mycket. Från säsong två hittar den sin egen värme, och det är därför den slår den brittiska förlagan.
The Office (U.K.), plats 16
Ricky Gervais och Stephen Merchant gjorde bara två säsonger och ett julspecial, totalt 14 avsnitt. Du kan se allt på en helg. Den är kallare och mer obekväm än den amerikanska, vilket är hela poängen.
Michaela Coel och serierna som bryter den amerikanska mallen
NYT-listan är amerikansk till sin grund, men några av de mest intressanta titlarna kommer från annat håll. Michaela Coels I May Destroy You från 2020 ligger på artonde plats. Den handlar om en författare i London som försöker pussla ihop en natt hon inte minns, och är en av de få serierna på listan som är skriven, regisserad och spelad av samma person. Ämnet är tungt, och den passar inte som bakgrundsljud.
Längre ner finns Squid Game, den sydkoreanska Netflix-serien som blev en global fluga 2021, och Shōgun från 2024, en amerikansk produktion där större delen av dialogen är på japanska. Brittiska Adolescence från 2025 kom också med, en miniserie på fyra avsnitt där varje avsnitt är filmat i en enda obruten tagning. Det är ett tekniskt kraftprov som märks mer ju mer du vet om hur tv normalt spelas in.
Animerade BoJack Horseman finns också på listan, vilket säger att röstarna inte brydde sig om format. Saknar du science fiction bland toppnamnen finns det titlar som förtjänar mer uppmärksamhet (vi har skrivit om två sci-fi-serier som Nolan-fans älskar men många missar).
Realityserierna som fick plats bland dramerna
Survivor på plats 31 är kanske listans mest oväntade placering. För svenska tittare finns en extra krok. Formatet sändes först i Sverige, som Expedition Robinson 1997, innan amerikanska CBS gjorde sin version tre år senare. Det svenska ursprunget gör inte Survivor till en svensk serie, men det gör den lite mindre främmande på en lista som annars domineras av HBO och AMC.
RuPaul’s Drag Race tog plats 61. Hela England bakar, som Great British Bake Off heter hos oss, landade på plats 85. Falsk identitet finns på plats 54. Ingen av titlarna i listans toppskikt är en svensk produktion.
Varför reality överhuvudtaget kom med har en rimlig förklaring. Röstarna var branschfolk, inte enbart kritiker, och de vet hur svårt det är att hålla ett format levande i femton eller tjugo säsonger. Det är en sorts hantverksrespekt som kritikerlistor sällan visar.
Femhundra röster från branschen gav en annan sorts lista
Det som skiljer den här rankningen från de flesta andra är vilka som röstade. NYT frågade över 500 skådespelare, serieskapare och andra tv-personligheter, alltså folk som själva gör tv. Ett år tidigare hade tidningen gjort samma sak för 2000-talets bästa filmer, och serielistan följde samma upplägg.
Effekten syns i urvalet. Serier med stark manusstruktur och skådespelarroller att bita i hamnar högt. Komedier där tajming och improvisation är svårt att få till, som Curb Your Enthusiasm, värderas mer än de brukar. Och format som tittare ibland ser ner på, som reality och animation, får plats eftersom yrkesfolk vet vad som krävs bakom kameran. En ren kritikerpanel hade sannolikt gett färre Survivor och fler smala europeiska dramer.
Fjorton nedslag i topp 100 över 2000-talets bästa tv-serier
Hela listan är hundra titlar. Det här är de placeringar som är bekräftade i vårt underlag, från toppen till botten.
| Plats | Serie | Sändes |
|---|---|---|
| 1 | Breaking Bad | 2008–2013 |
| 2 | The Wire | 2002–2008 |
| 3 | Mad Men | 2007–2015 |
| 6 | Game of Thrones | 2011–2019 |
| 9 | Curb Your Enthusiasm | 2000–2024 |
| 11 | The Office (U.S.) | 2005–2013 |
| 16 | The Office (U.K.) | 2001–2003 |
| 18 | I May Destroy You | 2020 |
| 31 | Survivor (Robinson USA) | 2000– |
| 54 | Falsk identitet | uppgift saknas |
| 61 | RuPaul’s Drag Race | 2009– |
| 85 | Hela England bakar | 2010– |
| 99 | Gilmore Girls | 2000–2007 |
| 100 | Scandal | 2012–2018 |
Lägg märke till botten. Gilmore Girls och Scandal är två serier som många såg på helt andra sätt än prestigedramerna, som långa säsonger att följa vecka för vecka. Att de kom med alls visar att röstarna också värderade serier som byggde upp en trogen publik över tid.
Varför ingen serie från i år finns med
Varje år mellan 2000 och 2025 har minst en representant på listan. 2026 är det enda året som saknas, och förklaringen är rent praktisk. Omröstningen genomfördes och publicerades innan året ens började.
Det gör listan till en ögonblicksbild. Serier som har haft premiär under året har aldrig haft en chans, och vissa av dem kommer säkert att dyka upp när nästa liknande omröstning görs. Nyfiken på vad som har sticker ut på hemmaplan i år? Vi har gått igenom kandidaterna i artikeln om vilka som blir Sveriges bästa serier 2026, och där finns flera titlar som hade kunnat utmana i en framtida version.
Det finns också en annan effekt. Serier som är nya när en sådan lista görs brukar gynnas av att de är färska i minnet. Adolescence från 2025 är ett exempel. Om den står sig om fem år vet ingen.
Hundra serier kräver en tittarplats som håller
Räknar du bara på de tre översta titlarna blir det runt 200 timmar framför skärmen. Lägger du till Game of Thrones och den amerikanska Office passerar du 350 timmar. Då spelar det roll hur du sitter och hur tv:n står.
- Placera skärmens mitt ungefär i ögonhöjd när du sitter i soffan. En tv som hänger högt ovanför en öppen spis ger stel nacke efter en säsong The Wire.
- Stäng av rörelseutjämningen i tv:ns bildinställningar. Den gör mörka dramer som Breaking Bad till något som ser ut som en dokusåpa.
- Har du inte möjlighet att borra i väggen är ett golvstativ ett alternativ som går att flytta med dig.
Just stativ har jämförts av bäst-i-test.org, där Erard golvstativ Lux-Up 1400XL-W i vitt fick högst betyg, 9,5 av 10. Spännvidden i priser är stor, från cirka 849 kr upp till runt 14 695 kr beroende på modell och butik. Använder du stativet i fyra år blir även ett dyrt alternativ en mindre kostnad per kväll än en månads streamingabonnemang, men för de flesta räcker något i den lägre halvan av prisskalan.
Börja där din tid räcker
Har du en helg och vill ha en färdig upplevelse är brittiska The Office det självklara valet, fjorton avsnitt och klart. Har du två månader av vardagskvällar och vill ha ett slut som faktiskt fungerar, ta Breaking Bad och stå ut med första säsongens långsamma tempo. Har du tålamod, undertext påslagen och lust att tänka efter varje avsnitt är The Wire den serie som ger mest tillbaka. Mad Men sparar du till vintern, när det är mörkt klockan fyra och ingenting behöver hända snabbt.
Och hoppa inte över listans botten bara för att den ligger där. Plats 99 och 100 är fortfarande bättre än det mesta som sänts sedan millennieskiftet, enligt de 500 personer som vet hur svårt det är att göra en enda bra säsong.